Muertes de niños en bote de inmigrantes conmociona a Italia

Italianos en América // Buenos Aires 27-7-2008

La versión de un inmigrante nigeriano de cómo sus dos hijos fueron arrojados por la borda después de morir de sed en su viaje a Italia ha agregado combustible a un debate sobre si la inmigración ilegal está fuera de control.

El padre y otros 74 inmigrantes fueron rescatados el sábado después de partir desde Libia una semana atrás. Fueron recogidos por la guardia costera italiana un día después que el Gobierno declaró el estado de emergencia por la inmigración ilegal.

"La noche que dejamos Libia, el menor ... murió en mis brazos y nos vimos forzados a arrojarlo al mar," dijo el nigeriano de 30 años en comentarios divulgados por los periódicos del domingo, aunque un reporte de la agencia de noticias Ansa más tarde afirmó que la policía había notado contradicciones sobre algunos detalles de la historia.

Un día después, su hija de tres años también murió, dijo.

"Quería agua y algo para comer. Sufrió mucho, resistió un poco más, pero no logró sobrevivir al final," dijo.

Miles de inmigrantes africanos ilegales arriban a Italia en precarias embarcaciones cada verano. Un aumento del delito es atribuido a los inmigrantes y esto los hizo un tema político candente.

El Gobierno de derecha del primer ministro Silvio Berlusconi declaró la emergencia nacional el viernes, pero la oposición y otros críticos lo acusan de exagerar la situación.

"Los dos niños tenían el derecho a vivir," escribió el columnista de La Repubblica, Adriano Prosperi. "En cambio, murieron en el medio del mar, lejos de la costa de un país que recién ha descubierto que está en estado de emergencia. Un país que se siente amenazado por ellos."  (Reuters)